Stephen Hawking este una din cele mai emblematic figuri contemporane. A fost un fizician teoretician, cosmolog si autor angajat, cunoscut pentru munca sa in intelegerea universului si a gaurilor negre. El a fost unul dintre cei mai influenti si proeminenti cercetatori ai secolului XX si a lasat o mostenire importanta in domeniul stiintei.
Hawking s-a nascut la 8 ianuarie 1942 in Oxford, Marea Britanie si a crescut in St. Albans, Anglia. El a studiat fizica la Universitatea din Oxford, unde a obtinut o diploma de licenta cu mentiune maxima in 1962. Apoi, a continuat studiile la Universitatea din Cambridge, unde a obtinut doctoratul in fizica in 1966.
In 1963, la varsta de 21 de ani, Hawking a fost diagnosticat cu boala lui Lou Gehrig (ameteala posturala progresiva), care avea sa-i afecteze puternic capacitatea de miscare si vorbire. In ciuda acestor probleme de sanatate, el a continuat sa lucreze activ in domeniul stiintei si a devenit profesor de fizica la Universitatea din Cambridge in 1979.
Hawking a devenit cunoscut in intreaga lume pentru munca sa in intelegerea black hole-urilor si a gravitatiei. In 1970, el a publicat articolul “Gaurile negre” in revista “Nature”, care a stabilit una dintre primele teorii definitive despre acest fenomen. De asemenea, el a propus cea mai importanta teorie a evaporatiei gaurilor negre, care sugereaza ca acestea emit radiatie si isi pierd masa in timp, pana cand dispar complet.
In 1988, Hawking a publicat “O scurta istorie a timpului”, un bestseller international care a popularizat teoriile stiintifice complexe intr-un mod accesibil pentru publicul larg. Cartea a fost vanduta in milioane de exemplare si a fost tradusa in peste 40 de limbi.
Hawking a fost un aparator puternic al stiintei si a crezut in puterea acesteia de a imbunatati lumea. El a participat activ la discutii publice despre problemele globale, cum ar fi cautarea vietii extraterestre, globalizarea si schimbarile climatice. Hawking a sustinut ca, daca omenirea nu isi va schimba comportamentul, ea se va confrunta cu consecinte negative, cum ar fi degradarea mediului si crize energetice.
De asemenea, Hawking a fost un critic al politicii privind armamentul si a sustinut controlul international al acestora, pentru a preveni razboaie si distrugeri masive. El a crezut ca stiinta si tehnologia ar trebui utilizate pentru a construi pacea si a imbunatati calitatea vietii umane, nu pentru a crea haos.
Stephen Hawking a fost decorat cu numeroase premii si distinctii pentru munca sa in domeniul stiintei, inclusiv titlul de Comandor al Imperiului Britanic (1982), Medalia Presedintelui SUA pentru Libertate (2009) si Medalia Fundatiei de Cercetare in Fizica (1988). El a primit de asemenea titlul de Doctor Honoris Causa de la numeroase universitati din intreaga lume.
In ciuda dificultatilor sale fizice, Stephen Hawking a aratat constant un simt al umorului foarte dezvoltat. El a aparut in numeroase spectacole de televiziune, incluzand “The Simpsons” si “Star Trek: The Next Generation”, si a scris cateva carti amuzante, cum ar fi “Teoria intregului: schita”.
Stephen Hawking a fost, asadar, unul dintre cei mai influenti si respectati fizicieni ai tuturor timpurilor. Munca sa in domeniul cosmologiei si intelegerea gravitatiei cuantice a avut un impact major asupra stiintei si a culturii populare. El a lasat in urma sa o mostenire valoroasa si a inspirat oamenii din intreaga lume prin exemplul sau de curaj si determinare in fata dificultatilor.